Israël neemt afscheid van de Bibas: "Het is heel triest om te zien welke levens gered hadden kunnen worden"

Na meer dan een jaar van onzekerheid, doden in Gaza en verdriet om de 97 gijzelaars die door Hamas werden vastgehouden vóór het staakt-het-vuren, kon Israël woensdag eindelijk eer bewijzen en afscheid nemen van moeder Shiri en haar zonen Ariel en Kfir Bibas ; de jongste gijzelaars die tijdens het Israëlische offensief in de Gazastrook werden gedood.

"Het is heel triest om te zien welke levens gered hadden kunnen worden", vertelde de 46-jarige Israëlische Shiri aan EFE vanaf het inmiddels beroemde Gijzelingsplein in Tel Aviv. Huilend en met een kind in haar armen geeft de vrouw toe dat ze bang is voor de toekomst van haar kinderen en roept ze op tot het aftreden van de regering van premier Benjamin Netanyahu.

"Ik heb persoonlijk het gevoel dat de regering mij niet vertegenwoordigt of wat ik wil voor Israël . We willen dat al onze gijzelaars terugkeren," voegt Shiri toe.

Ongeveer honderd kilometer van het plein, waar honderden mensen de begrafenis van de Bibas live volgden, herdacht de voormalige gijzelaar en vader van de kinderen, Yarden , hen met verdriet tijdens hun begrafenis. Hijzelf werd op 1 februari vrijgelaten uit Gaza door een ruil.

"Ariel, ik hoop dat je niet boos op me bent omdat ik je niet goed heb beschermd en er niet voor je ben. Ik hoop dat je weet dat ik elke dag, elke minuut aan je heb gedacht, " zei de vader met gebroken stem op een begraafplaats in de buurt van Kibbutz Nir Oz, een paar kilometer van Gaza en waar de familie gevangen werd genomen.

"Ik hoop dat je geniet van het paradijs. Ik weet zeker dat je alle engelen aan het lachen maakt met je flauwe grappen en imitaties. Ik hoop dat er genoeg vlinders zijn om naar te kijken, net zoals je deed tijdens onze picknicks," vervolgde Yarden over zijn oudste zoon, die werd gevangen toen hij pas 4 jaar oud was.

Enorme begrafenisstoet door het hele land

Voordat de begrafenis begon, gingen vanochtend duizenden Israëliërs de weg op om de begrafenisstoet te vergezellen die de drie lichamen in een zwart busje naar het zuiden van het land bracht. Luchtbeelden tonen mensen die langs de kant van de weg staan ​​en Israëlische vlaggen en oranje ballonnen zwaaien ter ere van het rode haar van Ariel en Kfir; een kleur die al meer dan een jaar de strijd van de overige familieleden en de Israëliërs voor de vrijlating van de vier Bibas omringt.

Yardens zus, Ofri Bibas Levy, zei in haar toespraak bij de begrafenis dat ze haar neefjes en schoonzus zou herinneren als "gelukkig, lachend, als een familie." Hij herhaalde ook dat hun dood voorkomen had kunnen worden en verzocht de regering een onderzoek in te stellen naar de gebeurtenis en de verantwoordelijkheid op zich te nemen .

"Sinds zestien maanden heb ik overal over je gepraat. Het deed me altijd pijn en vergrootte mijn verlangen, maar door over je te praten bleef je ook aanwezig, levend. Hoe kan het dat je er niet meer bent?", zei deze verwant.

Hoewel de gewapende tak van Hamas, de al-Qassam Brigades, eind november 2023 aankondigde dat de Bibas waren gedood bij een vermeende Israëlische luchtaanval in Gaza , zei Israël dat het dit niet kon verifiëren. Pas op 20 februari werden de lichamen van de twee kinderen teruggebracht naar Israëlisch grondgebied, samen met die van een andere voormalige gijzelaar, de journalist en pacifist Oded Lifshitz, 83 jaar oud en gisteren begraven in kibboets Nir Oz. De stoffelijke resten van de 32-jarige Shiri werden met nog een dag uitgesteld, omdat Hamas naar verluidt een fout had gemaakt en in plaats daarvan de stoffelijke resten van een vrouw uit Gaza, die in de oorlog was omgekomen, had overgedragen .

"Ze hadden ons kunnen redden, maar ze verkozen wraak. We hebben verloren. Ons beeld van triomf zal nooit uitkomen. Onze strijd tegen de vijanden zal eeuwig duren," zei Ofri.